柱状活性炭是否饱和了看外观是看不出来的，你可以凭吸附效果来判断的。家用活性炭前期吸附效果很好很明显气味慢慢减小，但是吸附饱和后，异味会持续散发味道又会慢慢增加了，一般这个时候就是吸附饱和了需要拿到外面去晒下。
也可以用一个透明容器装上自来水，把使用中的
活性炭放入水中，观察水中是否有大量的小气泡在不停冒出，如果气泡一连串而且特别多，说明活性炭还没有饱和。检测水处理用活性炭的饱和方法是，通过仪器检测水的指标，当水的质量下降时，证明活性炭已经饱和，需要再生或更换新的活性炭产品；检测空气净化行业用活性炭的饱和方法也是通过仪器检测。
