活性炭是1901年英人用二氧化碳和水蒸气在高温中与炭材料反应而发明了活性炭，并在次大战中广泛用于吸附毒气使用。就活性炭本身是具有的吸附毒气和异味能力的产品。所以只要选择了真正的活性炭对家居除甲醛等有害气体、除异味、除湿，都是有帮助的。
据业内人士介绍，真正的
民用活性炭，以高端
椰壳活性炭为例，一般情况下不算运输费用都要到每克0.03元左右，真正销售的中端级产品一般都会做到不少于0.06元/g左右的售价。所以排除商家亏本做活动的可能，市面上长期售价在0.05元/g以下就需要谨慎选择了。
通过价格可以粗略判断是否是真正的活性炭，除此之外也可以用央视推荐的方法去鉴别活性炭的质量好坏：买到炭包后，马上把炭倒入盛有纯净水的透明玻璃被中。如果炭入水就产生大量气泡，说明这就是活性炭。反之***不是活性炭或者是废炭。试验中还可以用鼻子闻闻有没有异味，有异味就肯定是回收的废炭，或者是酸度很浓的工业炭。还可以用PH试纸测试一下酸碱度，7到10之间的弱碱性才是合格产品。
自从央视曝出行业后，很多正规的活性炭商家也都展现出了大厂风格，表示支持，有的还在自己的产品中附带了“测试包”内有上法的测试说明、PH试纸、以及样品（为了防止样品比实际产品好，还是推荐随机抽取一包检测。）
竹炭多不是活性炭
上文有说，
活性炭是英人发明的科技产品，绝非木头或竹子烧成的炭。但是市面上很多人一说家居用炭都会想到买点竹炭,而且很多竹炭的商家也都标榜自己卖的是活性炭。事实上很多竹炭并不是活性炭，没有经过处理就冠以“活性炭”的名称进行销售。竹炭由于孔径过大，对于吸附有害气体和异味并没有什么太大帮助。
但是没有活化的竹炭价格低廉，商业利润大。所以商业炒作非常成功。以至于很多不明的人都以为活性炭就是竹子烧成的炭。
更让人无奈的是，很多真正卖活性炭的厂商，为了让大家购买自己的产品，明明买的是活性炭非廉价竹炭，也要在品名中写上“竹炭”二字。
目前活性炭的材质有很多，例如：煤质、木质、果壳、椰壳制。早期我生产活性炭的水平较低，以煤质的活性炭为主，通过近几十年的技术引进和技术改革，
椰壳活性炭逐渐成为优质活性炭的代表。广泛适用于工业用炭和用防毒面具。
从活性炭的吸附特点看吸附效果
活性炭之所以能够吸附有毒气体，是因为活性炭内部有非常多且结构合理的孔隙管道，活性炭的一个重要的性能指标是“比表面积”意思是孔隙管道平铺开的面积，单位是：平方米/克。真正的活性炭这个值都在800平方米/克以上。优质的
椰壳活性炭比表面积值能达到1100平方米/克以上。这个概念是怎么样的呢，举个例子：1份1元硬币（质量约为3g），同等质量的
椰壳活性炭，其内部的孔隙管道，拉平后能有3300多平方米那么大，相当于巴西杯的一个主球场！
如此巨大的数据，只有
活性炭。正因为活性炭特有的孔隙非常多。才能吸入大量的有毒气体分子。(孔隙大小的结构搭配对吸附有毒气体种类也具有选择性，在此就不再具体阐述)
所以活性炭吸附有毒气体就像往口袋里装糖果一样，口袋越大装的越多。但是口袋总有装满的时候。活性炭也是如此。
很多商家为了销售需要，并不愿意提及活性炭“饱和”的问题。因为质量差的活性炭很容易就“装满”了。不过即使是优质的活性炭，在使用一段时间后也会“饱和”。解决饱和问题，首先要做到活性炭的用量和室内面积、污染程度要匹配。也就是说，房间太大，污染严重，活性炭用的少，很快活性炭就饱和了，出现了“小马拉大车”的囧境。所以并不是说买到了真正的活性炭就一定能得到好的效果。所以很多商家就会按照不同的使用环境提供不同量的产品推荐。
