活性炭的化学活化:先用磷酸或氢氧化钾、氢氧化钠或氯化锌盐等化学物质浸渍，然后在450-900℃范围内碳化。认为炭化/活化过程与化学活化同时进行。在某些情况下，这种技术可能会有问题，因为，例如，锌的微量残留可能留在终产品中。然而，活性炭的化学活化优于物理活化，因为活化材料所需的温度较低，所需时间较短。
活性炭可作为各种化学物质的底物，提高其吸附某些无机(和有机)化合物的能力，如硫化氢(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。这种性质称为化学吸附。
活性炭过滤器通常用于去除水中的有机化合物和/或从水中提取游离氯，从而使水适合排放或用于制造工艺。去除饮用水中的有机物，如腐殖酸和黄腐酸，可以防止水中的氯与酸发生化学反应，形成三卤甲烷，这是一种已知的致癌物。可用于水处理的煤质颗粒活性炭和
粉状活性炭作用相同。
柱状活性炭是以优质无烟煤为原料，经先进工艺精制而成，具有黑色圆柱状颗粒。具有孔结构合理、吸附性能好、机械强度高、易重复再生、成本低等优点。它是用于有毒的。气体净化、废气处理、工业生活用水净化、涂装行业等。
柱状活性炭吸附是处理低浓度VOCs的有效方法之一。它利用活性炭吸附气体中的挥发性有机化合物，净化后的气体被排放到大气中。常用的有
柱状活性炭和颗粒活性炭。
柱状活性炭价格低廉，吸附效果好，是许多涂料行业常用的吸附剂。
