活性炭可以处理哪些工业废水，活性炭吸附法可以处理的工业废水有很多种。山西省太原市某化工厂先后实现了用活性炭吸附法处理镀铬漂洗水、镀锌钝化清洗水和化学氧化清洗水的生产工艺，达到了综合治理六价铬等重金属污染的目的。主要下序包括活性炭预处理、上件逆流漂洗末槽超标废水的处理、水的循环使用、活性炭再生和再生液的回用。经多次测算，该工艺系统的水量是平衡的，能够实现稳定可靠的闭路循环工艺。
试验结果表明，对活性炭先进行酸化处理，其吸附六价铬的效率可提高15%以上;在控制工艺条件下，产8号炭的工作吸附容量为14~18g/L，饱和吸附容量为33~42g/L;佳吸附效率时的pH值为3.0~4.5，活性炭与水接触时间为15~30min。可见，利用活性炭处理含铬废水，工艺简单，效果良好，特别适用于处理六价铬浓度在150mg/L以下的电镀废水。经过处理的水，既可直接排放(排放标准<0.5mg/L)也可实现废水的闭路循环。
1971年日本将废水闭路循环系统引入电镀工业。其中，回收利用废水的基本方法是对电镀工艺和对镀件清洗工艺的改进，特别是利用循环设备、离子交换器、薄膜蒸发器、反渗透以及活性炭吸附法等以达到回收的口的。通常所采用的处理方法是连续式氧化还原法，然后在排放之前要进行化学沉淀，沉淀后的上层清液经砂滤器过滤后澄清，调节pH值后即可排放。下层的淤泥用脱水装置压下，压干后的淤渣送到一定场所掩埋。90年代初，约有20%~30%的处理系统在砂滤后增设了活性炭处理设备。
1997年8月在日本东京湾的人工岛上建立了京滨岛中央电镀工业中心，该中心大特点是废水首先由各企业内的处理场进行预处理，然后由共用废水处理中心进行综合处理，该中心利用了循环和回收系统，采取集中处理，使污水处理总量显著减少，水耗量比一般电镀厂减少约十倍。
